Ekarzagina war eines der dreizehn religiösen Gebäude im Eridu-Bezirk von Ostbabylon, zumindest laut Tafel IV des gelehrten Kompendiums Tintir = Babylon, wo es als "Tor der Apsû" bezeichnet wird und somit als kosmischer Anlegesteg galt, der die Erdoberfläche - mit Esagil, dem Haupttempel Babylons, als dem Band, das das Universum zusammenhielt - mit dem unterirdischen, wässrigen Abgrund darunter verband. Dieser Tempel war dem Gott Ea geweiht, dem wichtigsten göttlichen Bewohner der Apsû. Dieser wichtige, noch nicht entdeckte Tempel befand sich innerhalb des Esagil-Tempelkomplexes, wahrscheinlich in der Nähe des östlichen Ufers des Arahtu-Flusses, einem Arm des Euphrat, der dem modernen Šaṭṭ al-Ḥillah entspricht. Ekarzagina - das von Obstgärten, Hainen und Gärten umgeben war - war der Hauptort, an dem die Rituale mīs pî ("Mundwaschung") und pīt pî ("Öffnung des Mundes") stattfanden, um die göttlichen Abbilder rituell zum Leben zu erwecken; die letztgenannte Zeremonie fand am oder in der Nähe des Tores namens Kakiriabzu ("Tor des Obstgartens der Apsû") statt. Über die Geschichte dieses Tempels des Ea in Babylon ist wenig bekannt.
Dieser Tempel in Babylon trug den sumerischen Zeremoniennamen Ekarzagina, was "Haus, reiner Kai" oder "Haus, Kai des Lapislazuli" bedeutet. Der Name ist identisch mit dem heiligen Kai von Ea in Eridu (dem heutigen Tell Abu Shahrain), seinem wichtigsten Kultzentrum in Babylonien.
Schriftliche Formen: e₂-kar-za-gin₃-na; ka-ar-za-gi-na; kar-za-gin₃-na.
In Texten, die die Namen der Tempel in Babylon erklären, wird der sumerische Name (E)karzagina als akkadisch bītu kāri elli ("Haus des reinen Kais") und kāru ellu ("reiner Kai") erklärt. Akkadische Inschriften der neuassyrischen Könige Esarhaddon (reg. 680-669 v.u.Z.) und Ashurbanipal (reg. 668-ca. 631 v.u.Z.), die mīs pî ("Mundwaschung") und pīt pî ("Mundöffnung") Rituale im Zusammenhang mit der Rückkehr des Gottes Marduk nach Babylon aufzeichnen, bezeichnen (E)karzigina als "reinen Ort" (akkadisch ašru ellu), eine Anspielung auf den sumerischen Namen des Tempels.
Tintir = Babylon Tafel IV bezeichnet Ekarzagina als "Tor der Apsû" (das unterirdische Wasserreich von Ea unter der Erdoberfläche).
Aschurbanipal, der letzte Großkönig von Assyrien, ist der einzige positiv bekannte Erbauer von Ekarzagina. Irgendwann zwischen 668 v.u.Z. und 652 v.u.Z. gibt dieser Herrscher an, dass er den Tempel des Ea neu errichten ließ. Die akkadische Inschrift, die an diese Tat erinnert, enthält leider keine Einzelheiten über das Projekt selbst, einschließlich der Frage, ob er das Projekt sowohl initiierte als auch vollendete oder ob er lediglich vollendete, was sein Vater Esarhaddon (reg. 680-669 v.u.Z.) begonnen hatte, als er noch lebte. In Anbetracht der Tatsache, dass viele von Esarhaddons Bauprojekten in Babylon zum Zeitpunkt seines Todes Ende 669 v.u.Z. unvollendet blieben, ist es nicht unvernünftig anzunehmen, dass Aschurbanipal die Arbeit seines Vaters an diesem Ea-Tempel vollendete, anstatt ein völlig neues Projekt in dieser Stadt in Angriff zu nehmen. Wie dem auch sei, Aschurbanipals Arbeiten an Eturkalama fanden statt, während sein älterer Bruder Šamaš-šuma-ukīn (reg. 667-648 v u.Z.) König von Babylon war.
Der neubabylonische König Nabonidus (reg. 555-539 v.u.Z.), der letzte einheimische Herrscher Babylons, berichtet in einer Inschrift auf einer Basaltstele, dass er einen Thron aus rötlichem Gold für Ea anfertigen ließ und ihn im Heiligtum dieses Gottes (simakku) aufstellte. Keine der heute erhaltenen akkadischen Inschriften von Nabonidus berichtet jedoch, dass dieser König Arbeiten am Bauwerk von Ekarzagina in Auftrag gegeben hat.
Ekarzagina ist in den archäologischen Aufzeichnungen noch nicht eindeutig identifiziert worden. Aufgrund von Informationen aus einem Text, der auf die Regierungszeit des frühen Königs Nabû-apla-iddina aus dem ersten Jahrtausend v.u.Z. datiert wird, ist zu erwarten, dass der Tempel irgendwo zwischen Esagil und dem östlichen Ufer des Arahtu-Flusses, dem Zweig des Euphrat, der Babylon in zwei Teile teilt, zu finden ist. Er sollte nicht mit der "Cella C" von Esagil gleichgesetzt werden, die unter der Leitung von Walter Andrae im Jahr 1900 teilweise ausgegraben wurde, als seine Arbeiter eine tiefe 20×20 Meter große Grube in den nördlichen Teil des Haupthofs von Esagil (Hof von Bēl) gruben.
Bild: BM 090864, eine Marmorstele, die Aschurbanipal mit einem Korb auf dem Kopf darstellt und die Restaurierung von Ekarzagina, dem Tempel des Gottes Ea im Esagil-Komplex, durch diesen König dokumentiert. Das Bild wurde von der Website der British Museum Collection übernommen. Kredit: Treuhänder des Britischen Museums.
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