Die Mehrzahl der uns bekannten schriftlichen Quellen aus der Zeit zwischen 2500–1500 v.u.Z. geben Eridu keinen besonderen Status als erste oder ursprünglichste mythologische Stadt. Nur die Mythologie und die königliche Ideologie der Šulgi-Gemeinde scheint diese Ausnahme gemacht zu haben. Aufgrund seiner hypothetischen ursprünglichen Heiligkeit war Eridu einer der zentralen Punkte der religiösen und intellektuellen Verehrung während der gesamten Geschichte des alten Nahen Ostens. Die Unterstreichung von Eridus besonderem göttlichen Status in der frühen mesopotamischen Mythologie in den zeitgenössischen wissenschaftlichen Abhandlungen scheinen jedoch oft übertrieben. Eridu als eines der heiligsten religiösen und kulturellen Zentren ist unter anderem vergleichbar mit Nippur, Ur und Uruk - aber ist nicht an erste Stadt. Es ist auch sicher, dass der Gott Enki von Eridu ein wesentliche Figur in den religiösen Konzepten der Bewohner von Sumer bereits zu Beginn des 3. Jahrtausends gewesen sein muss.
Eridu befand sich in einer Lagune oder einem Marschland - was eine vernünftige Erklärung dafür ist, dass Enki in der späteren Mythologie mit Sümpfen, Schilf, Kanälen und Flüssen assoziiert wird. Eridu muss ursprünglich ein archaisch-kultischer heiliger Treffpunkt für die Bewohner aus dem Gebiet der südlichen Teile Mesopotamiens gewesen sein. Später entwickelte sich der Kultort
zu einen größeren Gebäudekomplex und dann zu einer Stadt. Eridus politische oder militärische Bedeutung während des 3. JT v.u.Z. scheint nicht hoch zu sein, und in den ersten verfügbare mythologische Texte und königliche Inschriften werden die Städte Nippur, Ur, Uruk usw. als wesentlich wichtiger dargestellt als die Stadt Eridu.
Urukagina 15 (Ukg. 15), gefunden von Girsu (Louvre, Paris, AO 4153) nach van Dijk:
„Zu diesem Zeitpunkt waren Enki und Eridu (NUN.KI) noch nicht erschienen
Enlil existierte nicht„Zu diesem Zeitpunkt waren Enki und Eridu (NUN.KI) noch nicht erschienen
Ninlil gab es nicht
Helligkeit war Staub
Vegetation war Staub
Das Tageslicht schien nicht
Das Mondlicht ist nicht aufgegangen.“
Alster: „ Zu dieser Zeit existierte der (göttliche) Erdherr und die (göttliche) Erddame (NIN.KI) noch nicht."
Auch van Dijk änderte sein früheres NUN-KI (Eridu) zu NIN.KI (Herrin der Erde)
Hallo sagt jedoch, dass die neuere und offensichtlichere Interpretation den vom Original tatsächlich beabsichtigten Inhalt nicht verändert, da die antike Mythologie undeutlich ist. Der zweisprachige Mythos mit dem Titel "Die Gründung von Eridu", den Falkenstein der (spät-)kassitische Zeiten (ca. 1400–1100 v.u.Z.) zugeschrieben hat, enthält eine Zeile, in der es (in Heidelsche Übersetzung) heißt:
„Die Apsu war nicht hergestellt worden, Eridu nicht wurde gebaut.“
Da die Gottheit Enki eng mit der Apsu verbunden ist, haben wir hier ein Äquivalent zur älteren Version. G. Rubio schlägt vor, dass der Name Nunki einem Spiel der Zeichenfolge darstellt und das Zeichen NUN.KI als Eridu gelesen werden kann. Das grafische Wortspiel wäre in semantischen Zusammenhängen verankert: Eridu spielte eine wesentliche Rolle in den Schöpfungserzählungen, in denen es neben Enki erwähnt wird, und Enki selbst ist der Herr von Eridu, wo sein berühmter Tempel, der e-abzu, liegt. Darüber hinaus wird in der späteren babylonischen Emesal-Vokabelliste Ninki mit Enkis Ehefrau Damkina gleichgesetzt. Hingegen beginnt der frühdynastische Barton-Zylinder mit einem Lob an Nippur und Enlil, ebenso wie auch die frühdynastische Zame-Hymne mit Nippur als herausragendem Tempel beginnt:
„Die Stadt ist gewachsen zusammen mit dem Himmel
Nippur das Band von Himmel und Erde."
Dies bedeutet natürlich nicht, dass Eridu nicht als wichtige Kultstätte
in den Augen der damaligen Herrscher angesehen wurde. Die hohe Bedeutung
des Abzu in der frühsumerischen Theologie ist beispielsweise bereits nachweisbar in den Inschriften von Ur-Nanše. Anderseits zeigt die früheste Version der Königs-Liste aus der Ur-III-Zeit, dass das Königtum zuerst in die Stadt Kiš kam, während die später "sumerische Königsliste" mit Eridu anfängt:
Ur III-Tafel der King List, i 1–2:
Dss Königtum vom Himmel war gesenktKiš war König
Sumerische Königsliste 1–3:
Als das Königtum vom Himmel
abgesenkt wurde,
(war) in Eridu das Königtum,
in Eridu wurde Alulim König.
Die Ideologie, Eridu als den herausragendsten Sitz des Königtums zu betrachten, entstand scheinbar in der Regierungszeit des Ur-III-Königs Šulgi. Zwei königliche Hymnen von Šulgi beschreiben seine
Besuche der wichtigen Kultzentren von Sumer, beginnend mit Eridu, währendEnlils Nippur nur an zweiter Stelle kommt. Die sumerischen Tempelhymnen, beginnend mit der Hymne an Eridu in Enki und erst dann mit Enlil in Nippur, zudem ist auch eine Hymne an Šulgis
eigenen Tempel in Ur enthalten. Die Tradition der Auflistung von Eridu als erste Stadt war nicht in
Fortsetzung zu der königlichen Ideologie von Amar-Su’en.
Auch die Könige von Isin listeten Eridu nicht als die erste Stadt auf, sondern nur an dritter Stelle: Nippur, Ur, Eridu, Uruk und Isin.
„Die Gründung von Eridu“ oder auch als „Die Erschaffung
der Welt durch Marduk.“ aus kassitischer Zeit, das ein früher Prototypen des späteren Enuma eliš Mythos sein könnte, spricht zwar zuerst von Nippur, stellt aber Eridu als erste Stadt dar:
Ein reiner Tempel, ein Tempel der Götter,
war (noch) nicht an einem reinen Ort errichtet worden.
Schilf wuchs nicht, Bäume waren (noch) nicht geschaffen,
Ziegel wurden (noch) nicht gelegt (in der Ziegelform),
Ziegelform wurde (noch) nicht erzeugt
Der Tempel war (noch) nicht gebaut, die Stadt war (noch) nicht geschaffen,Siedlungen wurden (noch) nicht gegründet,
Nippur wurde (noch) nicht gebaut, E-Kur wurde (noch) nicht geschaffen,
Uruk wurde (noch) nicht gebaut, E-Anna wurde (noch) nicht geschaffen,
Abzu (Tempel) wurde (noch) nicht gebaut, Eridu wurde (noch) nicht geschaffen,
Der reine Tempel der Götter, ihre Wohnstätte, wurde (noch) nicht geschaffen,
Alle Länder waren Meer. Eine Quelle im Meer war eine Wasserleitung.
Dann wurde Eridu gebaut, Esagil wurde erschaffen
Esagil, gegründet von Lugaldukuga in Abzu,
Babylon wurde gebaut, Esagil wurde vollendet
Eine königliche Inschrift aus der Zeit von Samsu-iluna aus der
1. Dynastie von Babylon meint:Als An und Enlil
die Könige des Himmels und der Erde,
auf Gott Marduk,
den erstgeborene Sohn von Enki / Ea,
mit Freude sahen,
gaben sie ihm die Herrschaft über die vier Viertel.
Vor den Anunna-Göttern
nannten sie seinen großen Namen.
Babylon, das Fundament von Himmel und Erde
machten sie fest für ihn.
Der Tempel in Eridu war nie "der Tempel" oder der heiligste Ort in Mesopotamien. Enlils Nippur wurde immer in einer viel höhere Position gesehen, und nur während der Zeit von Šulgi ist der besondere Status von Eridu unterstrichen. In anderen Perioden ist Eridu oft die zweitwichtigste Stadt nach Nippur, und in mehreren königlichen Titeln der sumero-akkadischen Herrscher hat die Stadt einen vergleichbaren Rang mit Ur oder Uruk.
Die spätere größere Bedeutung von Eridu ergibt sich aus den politisch-theologischen Gründen, die den Gott Marduk zum „erstgeborener Sohn von Enki / Ea. “ machten.
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