Kampfsport im Alten Orient

Anhand von Darstellungen, insbesondere aus der frühdynastischen Zeit, ist erkennbar, dass der Ringkampf und der Faustkampf ausgeübt wurde. Neben Rollsiegeln, welche wohl Gilgamesch´s Gefährten Enkidu im Ringkampf mit einem Löwen zeigen und einer Steintafel mit zwei Faustkämpfern im Lendenschurz, sticht vor allem einer Kupfer-Bronzestatue, die zwei kämpfende Ringer mit Vasen auf dem Kopf darstellt, heraus. (Museum Irak, IM41085) Diese Statue stammt wohl aus dem Nintu-Tempel im Gebiet von Khafajah/Eshunna (Irak) und wird auf etwa 2600 v.u.Z. geschätzt. Die Ringer haben dabei einen dicken Gürtel am Lendenschurz, an dem (scheinbar ähnlich wie beim Sumoringen) die Hände angesetzt werden.

Auch in einem Brief des Königs Šamši-Adad an seinen Sohn Jasmaḫ-Adad (um 1780 v.U.Z.) kommt ein Vergleich zu Ringkampf vor:
"Ja auch der Feind sucht gegenüber euch ständig nach "Kniffen" und will sich euch permanent in den Weg stellen, wie ein Ringer"

Auch der babylonische Gilgamesh-Epos (Tafel 2) enthält eine Stelle, die auf einen Ringkampf deutet:
"Da packten sie sich, gingen in die Knie wie Stiere (Athleten),
Zerschmetterten den Türpfosten, es erbebte die Wand! —
Gilgamesch und Enkidu —
Ja, sie packten sich, gingen in die Knie wie Stiere (Athleten),
Zerschmetterten den Türpfosten, es erbebte die Wand! —

In der "Hochzeit des Martu" wird der Kampf als ein Festival, welches viele Besucher anlockt, beschrieben:
In der Stadt dröhnten bronzene Trommeln, und die sieben ala-Trommeln ertönten, als starke Männer, gegürtete Champions, das Haus der Kämpfer betraten, um im Tempel von Inab um Numušda zu konkurrieren. Viele kamen nach Inab, der Stadt, in der das Festival stattfand, um das zu bestaunen. Viele kamen nach Inab, der Stadt, in der das Festival stattfand, um das zu bestaunen. (Zl. 53-66)